滿島光出生于日本沖繩，她的祖父是美籍法國(guó)人，因此滿島光是四分之一的混血兒。

滿島光很小就進(jìn)入沖繩藝能學(xué)校，接受訓(xùn)練。1997年，不滿十二歲的她和另外六個(gè)沖繩孩子（三浦大地、宮里明那、仲間愛(ài)里紗、仲間丈、阿嘉奈津、石原萌）組成平均年齡只有12歲的二男五女組合Folder，以歌手身份（藝名HIKARI）出道。由艾回唱片推出的“Folder”雖年紀(jì)小，卻憑借出色的唱功贏得注目，1997年發(fā)行的第一支單曲《パラシューター》創(chuàng)下了超過(guò)10萬(wàn)張的銷售記錄，1998年發(fā)行了首張專輯《THE EARTH》。

2000年，在發(fā)行了第二張專輯《7 SOUL》后，組合中的兩個(gè)男孩因?yàn)樽兟曂顺?，剩下的五個(gè)少女改組為“Folder5”，并推出新單曲《SUPER GIRL》。

2002年，F(xiàn)older5與W-inds及FLAME組成12人少男少女限定組合《EarthHarmony》為殘障人士世界杯演唱主題曲《World Needs Love》。從Folder到Folder5，滿島光都是綠葉，唱功和舞蹈并不突出，人氣可謂一般。不過(guò)樣貌和身高始終是組合中最突出的——2002年，HIKARI（滿島光）推出了她的首本個(gè)人寫(xiě)真集《HIAKRI photographs》（2002.7.15）。同年，發(fā)行單曲《MY MIRACLE》之后，F(xiàn)older5開(kāi)始沉寂下來(lái)。

2003年6月，F(xiàn)older5發(fā)行了最后的精選集《Folder+Folder 5 SINGLE COLLECTION and more》，宣告組合正式解散。Folder5解散后，滿島光繼續(xù)著自己的學(xué)業(yè)。2003年9月，高中畢業(yè)的光以本名“満島ひかり”重新開(kāi)始演藝活動(dòng)，2004年開(kāi)始在電視臺(tái)的綜藝節(jié)目中出鏡，從事偶像藝人和模特的工作。

2006年，滿島光參演了金子修介執(zhí)導(dǎo)的電影《死亡筆記》，開(kāi)始正式進(jìn)軍電影圈。

2007年2月上映的獨(dú)立電影《仆の彼女とその彼氏（ゆうれい） dro in Ghost》中，滿島光首次擔(dān)任主演。

2009年，滿島光迎來(lái)了其事業(yè)上的重大轉(zhuǎn)機(jī)——在園子溫執(zhí)導(dǎo)、長(zhǎng)達(dá)四小時(shí)的異色純愛(ài)電影《愛(ài)的曝光》中出演女主角洋子。該片在年底的TOKYO FILMeX電影節(jié)上率先上映，并摘得了由觀眾們投票選出的特別獎(jiǎng)，隨后它又入選第59屆柏林電影節(jié)，博得了評(píng)委們的贊賞。憑借此片，滿島光獲得了電影旬報(bào)女配角獎(jiǎng)等一系列獎(jiǎng)項(xiàng)，登上了演藝生涯的第一個(gè)高峰。

2010年1月23日，參與拍攝的電視劇《血色星期一2》在日本首播。2月6日，參與拍攝的電視劇《蝸牛餐廳》在日本上映。5月1日，主演的電影《從河底問(wèn)好》在日本上映。5月10日，參與拍攝的電視劇《月之戀人》在日本首播。7月2日，主演的電視劇《桃花期》在日本上映。9月11日，與妻夫木聰、深津繪里等主演的電影《惡人》在日本上映，飾演石橋佳乃。

2011年3月11日，參與拍攝的電影《再見(jiàn)我們的幼兒園》在日本上映。4月4日，主演的NHK晨間劇《太陽(yáng)公公》在日本首播。7月7日，主演的富士木十《盡管如此也要活下去》在日本首播。9月赴中國(guó)天津拍攝外景。9月17日，舉辦“滿島光電影節(jié)”，該電影節(jié)的企劃來(lái)源于原計(jì)劃在4月召開(kāi)的“らら橫浜映畫(huà)祭”策劃的一個(gè)組成部分，然而3.11日本大地震的發(fā)生，導(dǎo)致日本全國(guó)電力不足等因素，“らら橫浜映畫(huà)祭”的舉辦計(jì)劃被迫終止。但由于各方影迷的期盼，主辦方?jīng)Q定“復(fù)活”這項(xiàng)電影節(jié)活動(dòng)（限定舉辦一天）。當(dāng)天，上映4部滿島光主演的電影，分別是《碎片》（上映時(shí)間12點(diǎn)30分）、《從河底問(wèn)好》（上映時(shí)間下午3點(diǎn)）、《愛(ài)的曝光》（下午5點(diǎn)30分），最后將舉辦《恐怖兔子3D》首映禮。10月15日，與市川海老藏、瑛太、役所廣司等主演的電影《一命》在日本上映。10月22日，主演的電影《走私者》在日本上映。

2012年11月3日，參與拍攝的電影《北方的金絲雀》在日本上映，飾演燈光。

2013年8月31日，與小林薰、綾野剛、赤沼夢(mèng)羅等主演的電影《夏之終結(jié)》在日本上映。

2014年2月15日，與我修院達(dá)也、池脅千鶴、津田寬治等主演的電影《Hello！純一》在日本上映，飾演老師安娜。7月，與瑛太、妻夫木聰、蒼井優(yōu)等人合作的富士臺(tái)建臺(tái)55周年紀(jì)念劇《年輕人們2014》在日本播出。10月，與錦戶亮、森川葵、黑島結(jié)菜等人聯(lián)合出演校園劇《對(duì)不起青春！》，飾演女校生活指導(dǎo)老師蜂矢理沙。

2015年5月，參與拍攝的電影《投靠女與出走男》在日本上映，飾演有離婚愿望的女性阿吟一角。7月，與松山健一、前田敦子合作漫改日劇《根性青蛙》，滿島光為劇中的青蛙蹦吉一角配音，并憑借此劇獲得了第86屆日劇學(xué)院賞助演女優(yōu)獎(jiǎng)。

2016年，在2月22日播出的第六集富士臺(tái)月九檔期劇集《追憶潸然》出演女主角的母親一角色。參演第135屆直木賞提名作改編的電影《愚行錄》。為人氣漫畫(huà)《海賊王》的最新劇場(chǎng)版《ONE PIECE FILM GOLD》配音。主演NHK電視臺(tái)連續(xù)劇《小豆豆電視臺(tái)》，在劇中飾演黑柳徹子，憑借該劇獲得第43屆放送文化基金獎(jiǎng)表演獎(jiǎng)。

2017年1月，出演由松隆子主演的電視劇《四重奏》，飾演大提琴手世吹雀。4月，出演由北野武主演的東京電視臺(tái)開(kāi)局紀(jì)念日特別企劃電視劇《破獄》，飾演越獄犯佐久間清太郎的妻 子佐久間光。單獨(dú)主演的電影《海邊的生與死》7月29日上映；10月，出演由小泉今日子主演的電視劇《監(jiān)獄公主》播出。

2019年，出演電影《遺愿清單》。

個(gè)人生活

滿島光與石井裕也宣傳電影《從河底問(wèn)好》 

2010年，24歲日本女星滿島光與27歲電影導(dǎo)演石井裕也于2010年10月25日結(jié)婚。滿島光與石井裕也于25日正式提交申請(qǐng)書(shū)登記結(jié)婚。26日，滿島光所屬事務(wù)所通過(guò)傳真形式，向外界報(bào)告了這個(gè)好消息。事務(wù)所給出的理由是：兩個(gè)人都非常害羞。滿島與石井2009年合作影片《從河底問(wèn)好》時(shí)相識(shí)并墜入愛(ài)河，在交往一年多后喜結(jié)連理。

2016年，滿島光事務(wù)所證實(shí)她已于年初與導(dǎo)演石井裕也秘密離婚，目前在與永山絢斗交往中，永山絢斗事務(wù)所也承認(rèn)了二人戀情。