1976年，奧田主演了電視片《圓盤戰(zhàn)爭》，次年主演了同名電影。

奧田在1977年的兩部影片《不再發(fā)呆》（東陽一導演）和《更柔、更剛》（藤田敏八導演）中的演技也獲得了肯定。然而他并未因此走紅，十幾年間一直在各類電影和電視劇中出演大大小小的角色。直至1994年，奧田在神代辰巳導演的《棒之哀》中扮演了一個胸懷城府游走于各個勢力漩渦中的黑道人物，一舉大獲成功，他憑借此片贏得了藍絲帶獎的最佳男演員獎。而此后由他主演的《深河》（1995、熊井啟）、《身心投入》（1997、荒井晴彥）等片也都是獲獎作品。2001年，奧田推出了自己執(zhí)導的首部電影《少女～an adolescent》。隨后，他一邊繼續(xù)塑造各種銀幕形象，一邊不時推出自己制作的電影。奧田還將自己的事業(yè)拓展到了演藝圈之外，他發(fā)揮自己的繪畫才能，妻子安藤和津負責執(zhí)筆寫作，夫妻兩人合作出版了一系列圖畫書。奧田是一位富有個性的演員，他一直孜孜不倦地奮斗在電影園地之中。他擅長塑造富有氣魄、具有深度的男性角色，并善于把握和表達人物的內心情感，深受廣大觀眾的喜愛。

2009年 演員兼導演奧田瑛二將應邀出任本屆加拿大蒙特利爾國際電影節(jié)競賽單元的評委。

2007年執(zhí)導電影《風的外側》。

2013年奧田瑛二執(zhí)導電影《今日子與修一的境遇》。

2013年主演電影《橫濱物語》奧田飾演負責體育場草地維護長達40年之久的65歲田邊良點，在退休當日妻子突然病逝。

2016年5月14日，出演由佐藤健和宮崎葵主演的電影《假如貓從世界上消失了》在日本上映；9月23日，出演由原田知世和齋藤工主演的電視劇《命運般的戀愛》；10月5日，出演由玉木宏和相武紗季共同主演的電視劇《大惡不眠特搜檢事的逆襲》。

2017年1月8日，出演由小雪主演的電視劇《大貧民》播出。

2018年，出演由西島秀俊主演的電影《椿花散落》將在日本上映。

2019年，參演7月5日上映、由蜷川實花執(zhí)導電影《殺手餐廳》。