1979年，出演晨間劇《阿瑪姊姊》，在劇中飾演女主角的妹妹町子，并正式進(jìn)入演藝圈。1981年，在今村昌平執(zhí)導(dǎo)的劇情片《亂世浮生》中飾演處在動(dòng)亂的時(shí)代女子松；隨后，參演由新藤兼人執(zhí)導(dǎo)的歷史傳記片《北齋漫畫》。1982，憑借電影《亂世浮生》和《北齋漫畫》獲得第5屆日本電影學(xué)院獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)、最佳新人獎(jiǎng)。

1983年，主演劇情片的《天城峽疑案》（《又名:天城山奇案》）上映，裕子在片中飾演赤足行走的美貌年輕女子大?；?，并憑著該片獲得第7屆蒙特利爾國際電影節(jié)最佳女演員獎(jiǎng)、第26屆日本電影藍(lán)絲帶獎(jiǎng)、第38屆毎日映畫大獎(jiǎng)等評(píng)選獎(jiǎng)項(xiàng)的最佳女主角獎(jiǎng)；4月4日，由她主演的家庭劇《阿信》首播，飾演溫柔、善良、堅(jiān)毅的青年阿信，該劇講述了一個(gè)女人為了生存掙扎、奮斗、創(chuàng)業(yè)的故事，在日本關(guān)東地區(qū)平均收視率52.6%（歷代最高紀(jì)錄）。

1985年，在中國中央電視臺(tái)播出普通話配音版的《阿信》（《劇名為《阿信的故事》），并創(chuàng)造了80%的收視率，這也讓中國觀眾認(rèn)識(shí)了田中裕子；同年，由高倉健主演的劇情片《夜叉》上映，裕子在片中飾演清秀美麗的螢子，提名第9屆日本電影學(xué)院獎(jiǎng)最佳女配角。

1989年，田中裕子結(jié)婚后暫別影壇，但繼續(xù)演出電視劇。1990年，出演了改編自司馬遼太郎同名小說的歷史劇《宛如飛翔》。

1996年，她復(fù)出拍片，在山田洋次執(zhí)導(dǎo)的劇情片《抓著彩虹的男人》中飾演咖啡店的老板八重子。1997年，為宮崎駿執(zhí)導(dǎo)的動(dòng)畫片《幽靈公主》中的幻姬一角配音。1999年，出演由池肋千鶴、澤田研二主演的劇情片《大阪物語》，她與澤田研二在片中扮演夫妻。

2001年，由降旗康男執(zhí)導(dǎo)的劇情片《螢火蟲》上映，裕子與高倉健演繹相濡以沫40年仍保持堅(jiān)貞不渝夫妻之愛，提名第25屆日本電影學(xué)院獎(jiǎng)最佳女主角。

2005年2月19日，主演的劇情片《火火》上映，田中裕子在片中飾演女陶藝家神山清子；7月2日，由緒方明執(zhí)導(dǎo)的愛情片《何時(shí)是讀書天》上映，裕子在片中飾演獨(dú)身的超市收銀員美奈子；她憑著電影《火火》和《何時(shí)是讀書天》獲得第30屆日本報(bào)知電影獎(jiǎng)最佳女主角獎(jiǎng)、第60屆日本每日映畫大獎(jiǎng)最佳女主角獎(jiǎng)；還因電影《何時(shí)是讀書天》獲得第15屆中國金雞百花電影節(jié)國際影展觀眾最喜愛的外國女演員獎(jiǎng)。2006，為宮崎吾朗執(zhí)導(dǎo)的動(dòng)畫片《地海戰(zhàn)記》中蜘蛛一角配音。

2010年3月14日，由汪俊執(zhí)導(dǎo)的清代宮廷劇《蒼穹之昴》上星播出，田中裕子在劇中飾演威嚴(yán)的西太后慈禧，自85年的普通話配音版《阿信》在大陸播出之后，她憑《蒼穹之昴》中慈禧一角再次走進(jìn)中國觀眾的視線；4月14日，由松雪泰子、蘆田愛菜主演的家庭情感《母親》播出，裕子在片中飾演多年前因故拋棄了女兒奈緒的親生母親望月葉菜；5月22日，與仲代達(dá)矢、德永繪里等演員合作出演的劇情片《與春同行》上映。

2012年8月25日，與高倉健合作主演的劇情片《只為了你》上映，田中裕子在片中飾演因患急性淋巴瘤而去世的洋子。

2013年6月1日，與加瀨亮合作主演的劇情片《最初的路》上映，兩人在片中演繹母子深情；7月，與滿島光、小栗旬等演員合作出演的家庭情感劇《woman》播出；9月7日，與菅田將暉合作出演的劇情片《相殘》上映，她在片中飾演曾因父親的暴力而選擇了離家出走的母親仁子。

2014年2月8日，憑借劇情片《相殘》和《最初的路》獲得第87屆日本電影旬報(bào)獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)；3月1日，與松山健一合作主演的愛情片《家路》上映，裕子在片中飾演家中的老母親澤田登美子。

2015年3月30日，由土屋太鳳主演的勵(lì)志劇《希》首播，田中裕子在劇中飾演性情大膽直爽，有時(shí)說話刻薄，但內(nèi)心親切溫和的桶作文；同年，客串出演小林薰主演的溫情片《深夜食堂》。

2016年4月2日，由加瀨亮、戶田惠梨香主演的劇情片《為了這條街的生命》上映，裕子在片中飾演新任所長高野由綾子。2017年3月23日，參演的勵(lì)志劇《羈絆：奔跑的奇跡小馬》播出，她在其中飾演男主角役所廣司的妻子，從事護(hù)士工作。

2019年，出演晨間劇《夏空》 飾演產(chǎn)科醫(yī)院醫(yī)生。

個(gè)人生活

感情

1983年正月，田中裕子與歌手澤田研二因一起合作電影《寅次郎的故事30：寅次郎落英繽紛》而相識(shí)。1989年11月，兩人在出云大社舉行婚禮。